Ove son or le meraviglie tue O regno di Sicilia? Ove son quelle Chiare memorie, onde potevi altrui Mostrar per segni le grandezze antiche?
(Dal Fazello - Storia di Sicilia, deca I,lib. VI,cap.I)
La cittadina sorge in una zona litoranea collinare, posta a 200 metri sopra il livello del mare.
Il nome originario del paese era Tegurium o Palearia, che deriva probabilmente dal siciliano Pagghiara, cioè "capanne col tetto di paglia". Non possediamo molte notizie storiche sulla cittadina, tuttavia si sa che il feudo fu fondato in epoca medievale e appartenne al territorio di Savoca sotto la signoria dell'Archimandrita di Messina.
In seguito e fino al 1914 fu frazione di Roccalumera, raggiungendo dopo tale data l'autonomia municipale.
Pagliara è un centro prevalentemente agricolo. Le colture principali sono la frutta, gli ortaggi, gli agrumi e l'olio. Molto buono è inoltre il vino locale.
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