Ove son or le meraviglie tue O regno di Sicilia? Ove son quelle Chiare memorie, onde potevi altrui Mostrar per segni le grandezze antiche?
(Dal Fazello - Storia di Sicilia, deca I,lib. VI,cap.I)
Chiesa del Monastero di Montevergine
Detta anche Chiesa della Natività o delle Monache Benedettine, contigua al monastero di Montevergine, è un vero gioiello di architettura barocca. I lavori iniziarono nel 1757 e furono ultimati nel 1774 come si ricava dalla data incisa nell' arco trionfale . Fu completata nel 1779. La facciata è un capolavoro d?arte. Ignoto il nome dell'architetto. La scenografica e agile facciata, alta circa 30 m, rivolta a sud-est, ondulata, convessa al centro e concava ai fianchi, a doppio ordine architettonico, ha un ricco telaio di membrature in aggett oed è costruita con viva pietra calcarea. In essa spiccano tre porte e tre finestre , colonne e capitelli dorici . Nella parte alta si stagliano tre campane custodite in una magnifica cella campanaria a tre portici, sui quali svetta una grande croce in ferro. L'interno, a navata unica, ad ampia aula di forma rettangolare con angoli smussati, ha un'architettura modulata e scandita da colonne e finestre, ed è coperta da una grande volta, a botte lunettate, che contiene affreschi di Sebastiano Monaco ( nato intorno alla fine della prima metà del sec. XVIII a Catania ), il più grande pittore della Sicilia sud-orientale della seconda metà del '700. Sulla volta, infatti, possiamo ammirare il bellissimo affresco "Il triangolo della Fede", opera del suddetto Monaco realizzata nel 1774. Come in tutte le chiese claustrali, non mancano sia finestre a tramoggia o con grate a lanterna, sia la grande cantoria ondulata. L'altare maggiore e gli altari laterali, ingrottati tra colonne, lesene e architravi, hanno delle grandi tele, di autori ignoti del sec. XVIII., tra le quali spicca sul bell'altare marmoreo quella raffigurante la "Natività di Gesù". Il pavimento , maiolicato a piastrelle di Valenza, reca l' unitaria figurazione della "Pesca miracolosa" ed è purtroppo gravemente logorato dal tempo. La costruzione del monastero di Montevergine dell' Ordine di S.Bernardo risale al XVI secolo d.C. Venne costruito fuori il vecchio Sortino , ove è posto tutt'ora, essendosi verificate numerose vocazioni monastiche . A causa del terremoto del 1693 , il monastero subì parecchi danni che vennero presto riparati. Il convento fu ingrandito e fu costruita all' angolo ovest dell' edificio una piccola Chiesa , dedicata a S.Mauro , terminata e benedetta il 14 agosto 1700. Presto però si pensò a costruire la monumentale chiesa dedicata alla "NATIVITA'".
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