Ove son or le meraviglie tue O regno di Sicilia? Ove son quelle Chiare memorie, onde potevi altrui Mostrar per segni le grandezze antiche?
(Dal Fazello - Storia di Sicilia, deca I,lib. VI,cap.I)
Tonnara Florio
Discesa Tonnara
La tonnara venne costruita, si presume, intorno XVII secolo, accanto al porto dell'Arenella. La prima data certa però è il 1830 quando venne acquistata dalla famiglia Florio, la tonnara venne completamente ristrutturata sotto la guida dell'architetto Carlo Giachery. L'architetto progettò una palazzina in stile neogotico di forma rettangolare nel 1844. In quell'epoca ospitò i sovrani Borbone. Nel 1852 lo stesso Giachery si occupò di progettare il mulino che veniva utilizzato nel processo industriale della lavorazione del tonno. Una parte della struttura venne trasformata da industriale ad abitativa e negli anni ospitò varie personalità illustri. Divenne la dimora privata di Vincenzo Florio che vi si ritirò con la famiglia.
Il complesso è riconoscibile anche grazie alla struttura gotica che la rappresenta, "I Quattro Pizzi". Si tratta di quattro torri neo-gotiche esterne con all'interno un salone interamente decorato da mosaici liberty. Ed è proprio da qui che si gode di un panorama-davvero stupefacente.
Agli inizi del Novecento essendo quasi scomparsi i tonni nella zona la tonnara venne abbandonata.
Dal 1980 gli eredi della tonnara le hanno restituito decoro trasformandola in Club Nautico nella parte prospiciente al mare e all'interno è stata adibita un'area dedicata a ristorante e ad eventi, costituita da un giardino, una banchina e due sale al chiuso, "Sala Florio" e "Sala dei Tonni" .
Nel Mese di giugno 2008 sono iniziati i lavori di restauro della tonnara e la riqualifica delle zone limitrofe. Buona parte della tonnara verrà adibita a museo gestito dalla fondazione Vincenzo Florio.
In pochi sapranno che è possibile trovare un edificio simile in Russia: quando lo zar Nicola I, insieme all'imperatrice, soggiornò a Palermo, venne a visitare proprio questa palazzina. Il fascino che "I Quattro Pizzi" innescarono nel suo animo rimase nella leggenda, tanto che Nicola volle rilevarne i disegni dall'architetto Giachery per farne costruire, rientrato in patria, una del tutto simile nella sua residenza estiva di Peterhof, chiamandola Renel (Arenella) proprio in memoria di Palermo.
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