Ove son or le meraviglie tue O regno di Sicilia? Ove son quelle Chiare memorie, onde potevi altrui Mostrar per segni le grandezze antiche?
(Dal Fazello - Storia di Sicilia, deca I,lib. VI,cap.I)
Chiesa del Carmine
La chiesa del Carmine è una delle quattro chiese presenti in piazza Santa Barbara ed è dedicata al culto della Madonna del Carmelo, la cui statua si trova al centro della facciata sopra il portale.
L'edificio sorse nel 1502 come chiesa della Madonna della Catena. Nel 1573 la chiesa passò ai carmelitani, e fu sede di un monastero e di un ospedale per il ricovero dei malati fino ai primi dell'Ottocento. L'impianto generale accoglie con misurati esiti architettonici sia lo spirito Tardobarocco che quello Neoclassico che nella seconda metà del XVIII secolo lo andò sostituendo progressivamente. La chiesa all'epoca della soppressione del convento era ancora incompleta e priva del prospetto che fu realizzato solo nel XX secolo. La planimetria della chiesa è quella tipica degli edifici posteriori alla Controriforma ed, in particolare degli ordini maschili: si tratta di un aula unica rettangolare con copertura a volta, con un piccolo vestibolo e un ampio presbiterio rialzato e concluso da abside semicircolare. Un varco alla destra del vestibolo conduce all'antica chiesa di S. Maria della Catena, il cui impianto quasi ortogonale a quello della chiesa, ormai non è più leggibile pienamente a causa degli interventi di ristrutturazione del 1923, anno in cui la facciata venne consacrata al Carmelo nel 1923, come appare in una incisione sopra il portale d'ingresso. Interamente realizzata in conci di pietra di Comiso la facciata in stile Eclettico raccoglie e sviluppa diverse suggestioni stilistiche. L'intero prospetto risulta lievemente rialzato dal piano stradale che fu abbassato in epoca successiva alla sua realizzazione.La facciata è ad un ordine descritta da paraste binate e frontone. Negli interni si nota il pregevole altare in marmo e alcune interessanti opere d'arte, fra cui una notevole statua in marmo di scuola gaginesca raffigurante la Madonna della Catena con il Bambinello.
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