Ove son or le meraviglie tue O regno di Sicilia? Ove son quelle Chiare memorie, onde potevi altrui Mostrar per segni le grandezze antiche?
(Dal Fazello - Storia di Sicilia, deca I,lib. VI,cap.I)
Cimitero di guerra canadese di Agira
Il cimitero di guerra canadese è situato su una piccola collina nel comune di Agira e nella Provincia di Enna, nel cuore della Sicilia, a circa 70 chilometri da Catania. Dopo la campagna di Sicilia si è presa la decisione di concentrare in un unico cimitero le tombe di tutti i canadesi che hanno dato la vita nell'Operazione Husky, e nel settembre del 1943 i funzionari canadesi scelsero il sito di Agira. Esso contiene le tombe di 490 canadesi (13 membri della RCAF e 477 dell 'esercito), sei dei quali non identificati.
Va ricordato che un certo numero di morti sono ignoti (tra cui 58 canadesi che sono annegati nei convogli quando sono stati attaccati in rotta verso la Sicilia).
I loro nomi sono commemorati a Cassino Memorial in Italia. In tutto, si stima che sono morti 562 canadesi in seguito alla campagna di Sicilia.
Storia
La 1ª Divisione di Fanteria canadese e il 1° Armata canadese Tank Brigade (con l' Ottava Armata del generale Montgomery) navigarono dal Regno Unito nel mese di giugno 1943 e sbarcarono nel sud della Sicilia il 10 luglio con i loro alleati del Regno Unito e degli Stati Uniti.
Agira è stata una di una serie di città siciliane prese dai canadesi durante l'avanzata verso nord attraverso le montagne e terreni sterili bruciati dal cocente sole estivo verso lo Stretto di Messina. La città cadde il 28 luglio - tre giorni dopo le dimissioni di Mussolini - e dopo cinque giorni di duri combattimenti in quella che si è rivelata per i canadesi battaglia più impegnativa dell'intera campagna siciliana.
Nel suo libro, I canadesi in Italia 1943-1945 (volume II di "La storia ufficiale del Canadian Army durante la Seconda Guerra Mondiale", Ottawa, Queen's Printer, 1956, pp. 133-134), LCol GWL Nicholson descrive l'ingresso dei canadesi: "... a mezzogiorno circa, un ufficiale del 1° Reggimento campo canadese, nell'intento di scegliere una buon punto di osservazione per comunicare il fuoco per Patricias , si era portato a destra di Agira, non ha riscontrato alcun segno di attività del nemico, ma le strade affollate di gente che gli dava il benvenuto con entusiasmo. Il bombardamento è stato annullato, alle 2.30 e due compagnie sono entrate in città.
Essi ricevevano una ovazione dalla popolazione in periferia, ma nella ripida strada in salita per il centro di Agira, incontravano un diverso tipo di benvenuto dal nemico con sacche di resistenza che ha richiesto due ore di lotta abbastanza dura casa per casa e la lotta contro l'occupazione di una terza compagnia di fucillieri, come pure l'assistenza di uno squadrone di carri armati per sgomberare la città. "
La Sicilia cadde completamente sotto gli alleati il 17 agosto dopo 38 giorni di combattimenti. Il 6 agosto in seguito alla cattura di Adrano, i canadesi, che hanno marciato nell'entroterra più di qualsiasi altra formazione della Ottava Armata, sono stati messi a riposo, e quindi non hanno partecipato negli ultimi 10 giorni di battaglia.
Ma durante il mese trascorso in prima linea i canadesi acquisirono un'esperienza preziosa che diede loro fiducia in se stessi pur subendo parecchie vittime in battaglia.
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