Ove son or le meraviglie tue O regno di Sicilia? Ove son quelle Chiare memorie, onde potevi altrui Mostrar per segni le grandezze antiche?
(Dal Fazello - Storia di Sicilia, deca I,lib. VI,cap.I)
SYRACUSE WAR CEMETERY, SICILY
Il Syracuse War Cemetery (Il cimitero di guerra di Siracusa), chiamato dai locali semplicemente "Cimitero inglese", è un cimitero britannico di guerra che si trova a Siracusa, in contrada Canalicchio lungo la SS 124, nei pressi del Cimitero Comunale. Esso raccoglie le salme dei soldati del Commonwealth caduti in battaglia durante la Seconda Guerra Mondiale, in tutto il territorio della provincia. Il cimitero di Siracusa è uno dei tre cimiteri di guerra del Commonwealth presenti in Sicilia[1]. La sua ideazione e la scelta del luogo avvenne già nel 1943, durante la prima fase dell'Operazione Husky, tuttavia, venne ufficialmente istituito, insieme ad altri 51 dislocati sull'intero suolo nazionale, nel 1953, a seguito dell'accordo stipulato a Roma il 27 agosto tra lo Stato italiano ed i seguenti stati: Gran Bretagna, Canada, Australia, Nuova Zelanda, Sudafrica, India e Pakistan. Fino a quel periodo, infatti, le salme erano state ospitate nel vicino cimitero comunale di Siracusa. La cura e la manutenzione sono affidate alla Commonwealth War Graves Commission, commissione appositamente creata, nel 1917 ad opera dei Paesi che appartengono al Commonwealth, proprio con lo scopo di curare e manutenere i luoghi di sepoltura ed i monumenti di guerra dei Caduti panbritannici, siti in ogni parte del mondo. Nel 1955 fu visitato da Winston Churchill e nel 1990 dal Principe Eduardo, Duca di Kent, in visita ufficiale nella città aretusea. Il cimitero di Siracusa è suddiviso in due file parallele di quattro settori e sul fondo campeggia una grande croce latina di marmo bianco; al suo interno vi sono quattro monumenti, uno recante l'iscrizione "ritenuto di essere seppellito in questo cimitero" ed altri tre, che ricordano uomini sepolti, in origine in altri luoghi, ma le cui tombe non furono trovate e che portano incisa la frase "La loro gloria non sarà mai cancellata". Le lapidi, poste verticalmente, secondo la tipologia dei cimiteri anglosassoni, presentano un numero romano, una lettera maiuscola ed una cifra araba che indicano rispettivamente, il settore, la fila e la tomba, oltre al nome, la data di morte, l'età, il simbolo della religione professata, il distintivo del corpo di appartenenza ed il grado. Le sepolture sono 1.049, in massima parte di militari del secondo conflitto mondiale, ma ve ne'è anche una di un caduto della Prima Guerra Mondiale, le cui spoglie provengono dal cimitero inglese di Marsala e quella di un marinaio della Royal Navy catturato a Malta e poi morto ad Augusta nel 1942. Oltre ai militari del Commonwealth (britannici, indiani, canadesi, neozelandesi e sudafricani) vi sono anche le salme di tre soldati greci, due olandesi e sei di nazionalità sconosciuta. Infine, sono sepolte anche le ceneri di alcune vedove di guerra inglesi, che avevano espressamente richiesto alla Commissione del Commonwealth per le sepolture di guerra di essere tumulate accanto ai mariti.
Syracuse War Cemetery is located in the Contrada of Canalicchio in the Commune and Province of Syracuse. It lies 3 kilometres west of Syracuse. Turn left at the end of the Catania to Syracuse autostrada and the cemetery will be found approximately 5 kilometres along on the left hand side. On 10 July 1943, following the successful conclusion of the north African campaign in mid May, a combined allied force of 160,000 Commonwealth and American troops invaded Sicily as a prelude to the assault on mainland Italy. The Italians, who would shortly make peace with the Allies and re-enter the war on their side, offered little determined resistance but German opposition was vigorous and stubborn. The campaign in Sicily came to an end on 17 August when the two allied forces came together at Messina, but failed to cut off the retreating Axis lines. Commonwealth forces made their landings in the south-east corner of the island between Pachina and Syracuse, and the majority of those buried in Syracuse War Cemetery died during those landings or in the early stages of the campaign. Many graves belong to men of the airborne force that attempted landings west of the town on the night of 9-10 July, when gale force winds forced 60 of the 140 gliders used into the sea and blew others wide of their objectives. Syracuse War Cemetery contains 1,059 Commonwealth burials of the Second World War, 134 of them unidentified. There is also one First World war burial, that of a merchant seaman whose grave was brought to the cemetery from Marsala British Cemetery.
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